솔직히 저는 오랫동안 "항상 감사하라"는 말을 귀로만 들어왔습니다. 기독교인으로서 수십 년째 들어온 가르침인데, 정작 실천은 거의 못 했습니다. 그러다 감사가 실제로 뇌 구조를 바꾼다는 연구 결과를 접하고 나서야 비로소 진지하게 생각하게 됐습니다. 감사하는 것이 우리 인생에 좋은 영향을 주는 것은 알고 있었지만 과학적 증거가 있음을 알았을 땐 정말 놀라웠습니다. 감사가 뇌를 바꾼다는 게 정말일까요      저도 처음엔 반신반의했습니다. 감사한다고 뇌가 달라진다는 게 너무 거창하게 느껴졌거든요. 그런데 실제로 국내 한 대학병원에서 26명을 대상으로 진행한 실험 결과, 5분간의 감사 명상 이후 뇌의 보상 회로(reward circuit) 연결성이 뚜렷하게 증가했다는 사실이 확인됐습니다. 보상 회로란 우리가 기쁨이나 만족감을 느낄 때 활성화되는 신경망을 말합니다. 이 연구는 세계적인 과학 전문지에도 게재됐습니다.      캘리포니아 주립대학교의 뇌과학자 알렉스 코브(Alex Korb) 박사는 전대상피질(Anterior Cingulate Cortex)과 감사의 관계를 규명했습니다. 전대상피질이란 감정 처리와 의사결정에 관여하는 뇌의 핵심 영역으로, 쉽게 말해 우리가 세상을 어떤 시선으로 보느냐를 결정하는 필터 역할을 합니다. 코브 박사에 따르면 감사를 반복적으로 실천할수록 이 영역이 점점 긍정적인 정보에 반응하도록 재조정된다고 합니다.     여기에 더해, 감사 호르몬으로 불리는 옥시토신(Oxytocin)이 스트레스 호르몬인 코르티솔(Cortisol)을 억제하고, 도파민(Dopamine)과 세로토닌(Serotonin)의 생성을 활성화시킨다는 사실도 주목할 만합니다. 도파민이란 기쁨과 학습 능력을 동시에 담당하는 신경전달물질로, 창의력과 집중력에도 직접 영향을 줍니다. 감사 한 번이 이 모든 연쇄 반응을 일으킨다는 게 제겐 꽤 충격이었습니다.   관계회복의 ...